下の子の今年の自由研究は、話し合った結果、雑草の観察になった。世田谷公園で見つけた雑草5種類が公園内のどんなところに生育しているかを調べ、その分布を地図に記すというものである。
雑草にもいろんな種類があるということを話してから、自分が興味をもった5種のサンプルを採集してもらった。
公園内を歩き回って、見つけた草を各サンプルと比較しながら、該当種があれば地図に記録していく。
その後、図書館に行って、見つけた草がどんな種類だったのかを図鑑で調べて突き止める。その名前と簡単な説明を地図と一緒にノートにまとめて完成。…のはずだった。
しかし、この作業がかなり難しいということがここで判明した。何を検索キーにすればよいのかよくわからない。葉や茎の形から調べられるようになっているものの、素人にはその分類の判別がそもそも難しい。結局のところ、本の最初から線形探索で照合を繰り返して、5種のうち4種は判明した。メヒシバ、エノコログサ、スズメノヒエ、オオバコで間違いないだろう。あと1種がなぜか見つからない。この図鑑に載っていないだけなのか、探し方がまずいのか、まだ草が若すぎて特徴が出ていないのか。
そこで、読者の皆さんにお願いがございます。この植物が何なのかご存知の方がいらっしゃれば、ぜひコメント欄にでもお書きいただけると幸いです。